Les meilleurs croissants de New York

Un ami de mon éditeur récemment arrivé à New York m'a demandé : « Quel est le meilleur croissant de la ville, ou mieux encore, où puis-je en trouver au moins un décent ? De toute évidence, ses attentes n’étaient pas particulièrement élevées. Plutôt que de faire quelques suggestions spontanées, j’ai décidé de creuser un peu.

Croissant signifie croissant en français, en référence à la forme traditionnelle de la pâtisserie. En France, de nos jours, un croissant droit peut symboliser que la pâtisserie est faite à 100 pour cent de beurre. Les croissants droits sont plus faciles à former, moins susceptibles de s'abîmer au four et plus faciles à tartiner de confiture.

Bien que l'on considère les croissants comme parisiens, à Paris ils sont associés à Vienne, d'où leur inclusion dans la catégorie viennoiserie. Cette catégorie contient également des pan au chocolat, des croissants aux amandes et divers autres croissants aromatisés, notamment des croissants salés mettant en vedette du jambon et du fromage, ainsi que de la brioche et des palmiers.

Le croissant est techniquement une pâtisserie au levain utilisant une pâte feuilletée. Au fur et à mesure de sa formation, la pâte est doublée sur elle-même encore et encore pour créer un produit final feuilleté et multicouche. La levure affecte la saveur finale et ajoute à la légèreté du croissant.

Je me suis rapidement attelé à cette agréable tâche de dégustation de croissants, et voici mes impressions sur 25 d'entre eux. J'ai uniquement inclus les endroits où les croissants étaient toujours disponibles et j'ai éliminé certains endroits où les heures et les jours d'ouverture étaient trop peu nombreux ou où les croissants avaient tendance à se vendre tôt dans la journée. Ce sont des croissants que vous pouvez facilement obtenir sans planifier soigneusement votre semaine.

Cet exemple élancé a un extérieur croustillant et caramélisé et une chair relativement dense. Il est plus beurré que d’habitude et a une forme et un poids élégants. C'est un croissant parfait pour le petit-déjeuner, mais pas vraiment un croissant pour sandwich, et il se conserve plus longtemps que d'habitude en raison de sa teneur élevée en matières grasses, via Amadou Ly, ancien de la légendaire Arcade Bakery de Tribeca. 6 $, ALF Bakery, Chelsea Market, niveau inférieur, 75 Ninth Avenue, près de West 15th Street

Claude Le Brenne, originaire de Bretagne, a lancé sa pâtisserie en 1982, remplacé des décennies plus tard par son assistant, Pablo Valdez, lorsque Claude a pris sa retraite en France. Ce croissant a longtemps été considéré comme l'un des plus authentiques de la ville, élégant dans sa simplicité. Il est un peu plus petit que la moyenne, un peu plus dense, au goût simple avec un arrière-goût légèrement sucré – il n'a vraiment pas besoin de beurre ou de confiture. 3,25 $. 187 West Fourth Street, entre les rues Barrow et Jones, Greenwich Village

Les croissants Aux Merveilleux de Fred sont cuits périodiquement pendant la journée, vous pouvez donc en obtenir un chaud. Ils sont compacts, bien sûr, et en forme de fauteuil bien usé, mais extrêmement beurrés et réalisés dans une nuance parfaite de brun rougeâtre. Ils comptent parmi les meilleurs de la ville. 3,90 $. 37 Huitième Avenue, entre les rues Jane et Horatio, West Village

Le croissant de Librae est linéaire et en forme de torpille, sans bras agités. La pâtisserie est de couleur brun foncé et a un goût légèrement sucré. L'extérieur est croustillant mais l'intérieur doux et de densité moyenne. Au niveau de la bosse, le bas de l’intérieur est plus pâteux qu’en haut. Un croissant aux attraits variés. 4,50 $. 35 Cooper Square, sur la 6e rue, East Village

La Cabra a la réputation de cuire ses croissants de couleur foncée, mais celui-ci se situe entre moyen et foncé, avec une teinte orangée. Il est plus feuilleté que d'habitude, de sorte que lorsque vous mordez dedans, une pluie de flocons tombe du fond, mais vous vous retrouverez ensuite à balayer les flocons et à les manger un par un. 4,50 $. 152 Deuxième Avenue, entre la Neuvième et la 10e rue, East Village

La pâtisserie française Chanson propose deux tailles de croissants qui auraient pu être fabriqués à partir de pâtisserie préfabriquée, tant ils sont moelleux et indéfinis. L’un est plus gros que la moyenne et a la texture du pain ; le plus petit est certainement mignon à regarder, non ? Les deux se situent dans les fourchettes inférieures de l’acceptable en raison du manque de définition. 4 $, 2,50 $. 1293 Troisième Avenue, près de la 74e rue, Upper East Side