Ces parties de plantes inhabituelles pourraient être la chose la plus savoureuse de votre jardin cette année

Andrew Doiron était convaincu que les pousses d'hosta qu'il préparait seraient savoureuses. Mais juste au cas où, il n’a dit à sa femme ce qu’elle mangeait qu’après qu’elle les ait essayés et appréciés. Elle a tellement demandé à les avoir à nouveau la nuit suivante.

Les hostas sont une fleur vivace populaire comme plante paysagère dans tout l’État. Ils tolèrent l'ombre, ont un feuillage coloré, des fleurs plus petites et ne sont qu'un exemple de plantes comestibles souvent négligées dans les jardins.

Doiron cultive une variété de légumes dans sa ferme du centre du Maine, mais il est toujours à la recherche de quelque chose de nouveau, de différent ou même d'étrange à cuisiner. Les hostas étaient sa dernière découverte culinaire.

Les pousses d'hosta ont le goût d'asperges, a déclaré Doiron. Mais il faut les couper tôt dans la saison, lorsqu’il s’agit de jeunes pousses à manger.

Si vous savez où chercher et quoi chercher, les experts en plantes affirment que vous pouvez profiter d’une variété de friandises de jardin auxquelles vous n’auriez peut-être jamais pensé. Cela vous permet d'utiliser plus de parties d'une plante ou de tirer le meilleur parti de ce que votre jardin produit lors d'une saison de croissance difficile comme celle du Maine.

Les mauvaises herbes sont généralement le cauchemar du jardinier. Mais ils peuvent aussi être une source de nourriture prolifique.

"Il y a des mauvaises herbes qui connaissent une année record et nous essayons très souvent de faire pousser des choses que nous voulons mais qui ne poussent pas et arrachons des choses dont nous ne voulons pas mais qui sont comestibles", a déclaré Robert Dumas, coordonnateur de l'innovation en science alimentaire à l'Université de Extension de la coopérative du Maine

Mais pas cette année, a déclaré Dumas. Les mauvaises herbes comme le pourpier, une plante succulente avec une feuille charnue en forme de pagaie, méritent d'être prises en compte alors que certaines cultures échouent. Il a une saveur douce semblable à celle des épinards et est très bon cru dans une salade, a-t-il déclaré.

Bien qu’il s’agisse d’une mauvaise herbe, le pourpier est apprécié pour l’aménagement paysager. On le trouve souvent le long des trottoirs et dans d’autres zones à fort trafic. Ces plantes risquent d’être exposées à des contaminants, vous ne voudrez donc probablement pas les manger. Mais si le pourpier pousse dans des zones éloignées des trottoirs où l'urine d'animaux, la fonte des glaces et d'autres contaminants peuvent altérer la plante, il est bon de le cueillir et de le manger.

«Je ne mangerais que des choses cultivées dans un jardin ou une zone sauvage [et] j'aurais également tendance à cuisiner n'importe quel vert sauvage», a déclaré Dumas. "Mon pourpier pousse à côté de ma laitue dans un lit de jardin, donc pas de chiens."

Lorsque les plantes s'envolent, poussent rapidement une tige florale et produisent des graines avant la récolte, cela peut signifier la fin du légume que vous attendiez. Mais même si vos brocolis, laitue et autres plantes boulonnés ne peuvent pas être appréciés comme vous l’aviez imaginé, ils peuvent toujours être mangés – en quelque sorte.

Aussi appelé monter en graine, de nombreux jardiniers considèrent la montaison comme un signe que la plante n'est plus comestible.

Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, a déclaré Dumas.

C'est une bonne nouvelle dans une année qui a vu beaucoup de légumes verts et de plantes de la famille des Brassica, comme les radis, les navets, le brocoli et le chou-fleur, monter en flèche en raison des conditions météorologiques extrêmes.

"Ce que nous recherchons, ce sont de belles récoltes avec des choses comme des radis produisant de grosses racines comestibles", a déclaré Dumas. "Parfois, cela n'arrive pas et ça s'envole - mais ces fleurs de radis dont vous ne vouliez pas sont vraiment un régal et vous pouvez en profiter comme prix de consolation."

Les fleurs de radis ont une belle touche poivrée, a déclaré Dumas. Les fleurs des brassicas boulonnés peuvent être ajoutées crues aux salades ou d'abord sautées dans du beurre ou de l'huile d'olive.

Les fleurs ne sont pas seulement destinées à être admirées. La bourrache, les capucines, le calendula, les hémérocalles et les soucis chevalières sont également comestibles. Qu’elles soient ajoutées aux salades ou cuisinées avec elles, les fleurs ont de nombreuses utilisations comestibles que vous ignorez peut-être.

Lors d'une récente manifestation devant un groupe 4-H à Orono, Dumas a déclaré qu'il avait préparé sa pizza « flower power » garnie de fleurs comestibles, de basilic et de fines tranches de courgettes.

« Les enfants ont adoré », dit-il. "C'était délicieux et c'était tacheté de toutes ces couleurs différentes."

Doiron utilisait également les fleurs pour faire des confitures, des gelées et des boissons.

Par exemple, il a déclaré qu'au printemps, il fait tremper des bouquets de fleurs de lilas dans de la limonade pendant deux ou trois jours, ce qui donne une boisson au léger goût de fraise qu'il apprécie fraîche. Il a également utilisé les fleurs pour faire une gelée qui, selon lui, avait un peu le goût de la gelée de raisin.